Le roi appétit d'un occulte après-midi

Constatant le renfrognement de sa vis-à-vis en l'emmenant hors de la bibliothèque, Daniel anticipait les problèmes. Plutôt adroitement, de son avis, puisqu'elle consentit à aller prendre un goûter. Une bonne pâtisserie et un chocolat chaud amélioreraient probablement l'humeur de cette jeune femme acariâtre – ou alors, c'était une véritable castratrice.

Le trajet se déroula dans un mutisme salvateur. Daniel profita du voyage pour réajuster sa tenue et sa coiffure, guettant les autres personnes pour s'inspirer de nouveau style, ou simplement retrousser la lèvre devant les erreurs communes des gens – non, le jaune fluo ne marchait pas.

La consultation des noms transmis par le bibliothécaire lui permit d'identifier un élève ; il ne l'avait pas en classe mais, la situation expliquée, le collègue professeur principal accepterait probablement de transmettre une sanction appropriée.

A ses côtés, Lizbeth demeurait miraculeusement silencieux. Elle renvoyait une image sympathique, emmitouflée ainsi dans ses fourrures, avec le bout du nez et quelques boucles blondes dépassant. Dommage qu'elle ne pratiquait que le langage de la discorde.
Mentalement, il songea aussi au remplacement de son mouchoir – d'ailleurs, elle pourrait le garder en souvenir, lui n'en voulait plus. En seconde pensée, un mouchoir avec du gloss de femme était un détail croustillant, mais Daniel n'ambitionnait pas d'avoir un tableau de chasse.

L'endroit choisi, moitié par hasard, tombait plutôt bien. Intérieur propre et sobre, tout en affichant un côté classy qui ne déplut pas à l'homme. La serveuse offrit même un grand sourire à Daniel, même si c'était le tableau du couple chic et assorti qu'il formait avec Lizbeth. L'idée lui procura un certain inconfort.

Daniel se sentait une solide fringale. Cette journée démarrait mal, et quitte à avoir le mal de tête en supportant la blonde ingénue, autant se consoler par l'estomac.

- Pour moi, ce sera un cappuccino avec deux crêpes – vous auriez du sirop d'érable ? Oui ? Parfait, vous êtes un ange. (le tout avec un sourire chaleureux)

La servante hocha gracieusement la tête, ravie d'avoir un client aussi agréable à l'oeil et aux manières. Quant à ce que désire mademoiselle...

- Choisissez ce que vous voulez, miss Lizbeth, je vous invite.

En dehors de la commande, Daniel ne pipait mot et gardait une attitude neutre, collant le dos contre la banquette, allongeant les bras sur les battants et croisant les jambes. Des sucreries, un endroit classe, une compagnie agréable tant qu'elle était silencieuse, Daniel n'avait aucune raison d'amorcer de lui-même la conversation.  Que la jeune lolita patiente donc !

Un sourire amusé flotta sur ses lèvres. Oh, il se gardait bien de croiser le regard de Lizbeth. La pauvre, elle semblait porter quelque chose sur le cœur depuis tout le trajet et devait guetter le moment où la servante leur amènerait la commande, puis les laisserait, pour enfin parler.

Ah, voilà la commande ! Lui mange tranquillement, observant les alentours, faisant des commentaires positifs sur la nourriture, la décoration, le temps qui se réchauffe, etc.

Bon, elle a fini de mijoter et atteint le point d'explosion.

Il la regarde franchement. Trois, deux, un...

Daniel mangeait et, mangeant, succombait à l'envoûtement que seul un palais esseulé rencontrant le contact du glucose pouvait ressentir. C'est dire si son repas, derrière son air stoïque, accaparait son attention. Il avait cédé à la facilité des pensées tortueuses et inutiles, s'isolant mentalement de Lizbeth. Pauvre jeune femme, ne goûtant même pas à la gaufre placée devant elle.

"[Blah blah blah]"

Quelle longue tirade pour un incident isolé, pour lequel il n'avait aucune explication – et bien peu d'intérêt. Monsieur Montpensier acquiesçait ci et là.
Hasard ou intuition, la jeune lolita choisit cet instant pour lui saisir les mains. Le contact des doigts frais sur les siens raviva Daniel.
Depuis combien de temps n'ai-je pas été touché par une femme ? songea-t-il.

Trop longtemps. La faute à un caractère distant et des goûts difficiles, malgré un joli minois.

"Je vous en prie, croyez-moi !!"

Daniel dodelinait de la tête, perdu dans des pensées désespérées. Solitude.

Lizbeth est un bon exemple de pourquoi je vivrais toujours en marge des gens.
Soit qu'elle était folle, soit lui-même se montrait trop obtus sans le vouloir. Les deux ne se rejoignaient pas et ne le feraient jamais. Il tentait d'établir une communication claire, mais se sentait repoussé par le non-sens des paroles de la femme.
Du reste, pourquoi tâcher d'établir un contact lorsqu'on se sent rongé par l'absence de tendresse ? Cherchait-il à apprécier le caractère, ou le corps ? Cela n'était pas honnête, ni pour lui ni pour elle.

Une île damnée, pour une foule de damnés.
Daniel envisageait de se tuer. Pas ici, dans le café – le couteau à crêpe était à pointe ronde et il ne voulait pas salir son blazer immaculé –, mais il pourrait aisément trouver un immeuble ouvert, prendre l'ascenseur, arpenter le toit en ruminant sa veulerie, puis sauter. Point positif, on cacherait les circonstances de sa mort pour ne pas effrayer ses élèves.

Même pleurer serait superflu. À quoi bon ? Elle le prendrait pour un signe de faiblesse ou de folie, ou alors elle ne comprendrait rien.
Respire Daniel, fais face comme un homme. Là, souris un peu, doucement, assez pour que le rictus à tes lèvres passe pour doux.

La détresse intérieure de Daniel Montpensier était la résultante de tous les récents changements dans sa vie. L'isolement ne lui avait pas réussi et, lui aussi, sentait le besoin d'extérioriser les choses – en étant fermement convaincu qu'on ne le comprendrait pas, d'où ce vif sentiment d'autoflagellation.

Ce que notre homme n'avait pas prévu, en revanche, tenait en deux choses. D'abord, ses mains serraient celles de Lizbeth comme un homme s'agrippant au bord d'une falaise. Ensuite, un singulier halo de lumière l'entourait. La température monta de quelques degrés Celsius.  Un phénomène proprement surnaturel et perceptible dans leur coin de café, tellement que Daniel lui-même, après avoir pensé que sa vision se déformait par les larmes, en fût convaincu.

Je... brille ?
Si la magie de Lizbeth s'activait de façon inconsciente sous la colère, celle de Daniel avait éclot sous la détresse. Et, pour le coup, cette distraction fut si importante que l'homme ne songea plus à son tourment – la lumière disparut alors.

Les traits médusés, il scruta ceux de Lizbeth, qui ne devaient pas être en reste.

- Je te crois. Reste calme et ne crie pas, s'il te plaît.

Il massait presque les mains de la jeune femme en s'exprimant d'un ton grave et rassurant.
Là encore, les cours de théâtre aidèrent : Daniel angoissait, mais se maîtrisait. Si Lizbeth partait en crise d'hystérie, il redoutait de la suivre dans cette voie-là.

Il se sentait en devoir de rajouter quelque chose d'authentique, tiré du fond de sa poitrine, le genre de parole qu'on ne lance pas sans avoir, au préalable, abaissé les murailles de son ego.

- Ne t'en vas pas. Moi aussi, j'ai peur.

Il y a des choses, comme ça, qui arrivent sans qu'on les demande, dans les circonstances les plus extraordinairement malheureuses, pour les faits les plus bénins, mais dont on ne peut rien entreprendre pour les éviter. Ainsi en fut de la venue de la serveuse, de son pas maladroit, son talon mangeant la pointe de son pied arrière, puis de sa chute et, avec elle, du plateau de victuailles. Les conditions thermiques très spécifiques de l'endroit ont fait d'un récipient plein d'hydrogène une arme létale, s'abattant sur notre courageux – allez, soyons franc, pas un modèle de bravoure non plus – Daniel.

La douleur surprit désagréablement l'intéressé, qui se redressa en se tenant la main en sang et poussant des exclamations de douleur. A côté, la serveuse se confondait en excuses entre deux sanglots, réunissant assez de présence d'esprit pour ensuite proposer une serviette. Bien sûr, il valait mieux des soins d'urgence par un spécialiste pour régler le problème, mais une trousse de premiers secours devrait faire l'affaire.

Lizbeth choisit le moment pour s'en aller, et monsieur Montpensier laissa faire, trop occupé à combattre les signaux nerveux de sa main blessée. Il se poserait peut-être des questions plus tard, une fois qu'il serait passé au centre médical où on lui ferait quelques points de suture et un solide bandage. Quelle journée de fou. Mais il y avait du positif dans tout cela, c'est qu'il souffrait : et souffrir, c'est vivre. La leçon d'aujourd'hui le rappela pour de bon sur le sentier des vivants, pas vraiment optimiste, mais pas non plus à broyer du noir. Ou plus. Restait à espérer qu'il ne connaisse pas d'autres rencontres malheureuses qui, à ce rythme, le videraient littéralement de son sang.

Quant aux chenapans de la bibliothèque, il interviendrait tout de même pour faire régner la discipline : les pauvres mômes, s'ils savaient qui ils ont dérangé et le danger pour leur vie... Mieux valait s'assurer, par une juste mais judicieuse sanction, qu'on ne les y reprendrait plus !