[INTRIGUE] Tempus Fugit. [Groupe 4 : Elena Heart/Johan N. Stern]

Tout était bon pour détourner leur attention de l’angoisse du moment. Tout, absolument tout. Et si, par la même occasion, Johan parvenait à enlever de l’esprit de son aimée cette discussion du dernier pallier, au moins pour quelques instants, il en serait heureux. Lui, ne le pouvait pas. Ses mots revenaient en boucle dans sa tête, les siens, ceux d’Elena. Il avait pesé chacune de ses paroles, choisit ses dires avec soin pour ne pas trop en dévoiler mais pour pourtant la rassurer suffisamment, tout en la préparant du mieux qu’il put à cette potentielle âpre nouvelle. Après tout, rien ne leur disait que cet esprit frappeur comptait revenir. Un certain ‘temps’ s’était déjà écoulé depuis qu’il avait quitté le premier pallier et, depuis, plus rien. Pas même à ce second palier. Rien, sauf l’éternelle comptine qui ne changeait jamais et ces murmures pesant et incessant. Au moins, arrivait-il à les ignorer un peu, à se concentrer sur l’unique chose de valeur dans son existence en cet instant : la belle américaine qu’il avait le droit d’appeler ‘sa femme’. Simplement, il lui proposa la possibilité futur qu’ils puissent se rendre à Hizumu, dans d’autres temps, uniquement pour passer un moment ensemble en amoureux. Il était sincère. Parler ainsi de l’avenir…il savait que ce serait rassurant. Effectivement, comme attendu, Elena embraya, joyeuse. C’était presque comme si toute cette histoire n’était pas arrivée, comme si ils ne se trouvaient pas dans cette situation étrange et tendue. Doucement, elle lui demanda de promettre qu’il prendrait un jour de congé. En réalité, il s’était déjà fait cette promesse plus tôt dans la journée, plus tôt dans l'ascension, mais ne lui en avait pas parlé. Souriant, il hochait la tête.

« C’est promis, on aura notre journée rien que tous les deux. »

Puis, elle se stoppa et, hésitante, continua sa liste de ‘points positifs’. Interloqué, Johan la regardait. Il s’était arrêté sur la même marche qu’elle, attendant, se demandant bien pourquoi elle redevenait si hésitante d’un seul coup. Une fois de plus, elle revint sur ce sujet qui devait la hanter depuis le dernier palier… Mais, loin de l’abattre, ses paroles mirent du baume au cœur du néerlandais. Elles lui rappelaient à quel point son adorée pouvait l’aimer… IL en était de même pour lui. Qu’importait les épreuves qu’ils pourraient traverser dans cette tour, jamais il ne pourrait la quitter. Et, s’il n’était toujours pas prêt à lui parler des évènements de son passé, sa décision de lui en faire part avait été prise. Elle était ferme et définitive cette fois, renforcée par les mots de son aimée. Il avait décidé de s’en remettre à son jugement…en sachant pertinemment qu’un avis négatif de sa part pourrait le détruire à jamais. Il appréhendait toujours l’instant où il devrait lui raconter…mais il savait désormais que ce serait un mal pour un bien. Il avait confiance en elle et voulait le lui prouver…quand il serait prêt. Il sourit de plus belle et, face à elle, saisit sa deuxième main dans la sienne.

« C’est un excellent point positif… »

Puis…elle se détourna de lui, sombre. Johan devina qu’une nouvelle fois, la mélopée avait dû insinuer son angoisse dans son esprit. Un instant, il paniqua intérieurement…Et si les questions qu’il lui avait demandé de maintenir en suspend étaient revenue en force ? Juste un instant, ce doute fut balayé par sa promesse. Non, elle ne le ferait pas. Elle revint vers lui, dévoilant sa tristesse…celle qui lui perça le cœur tel une aiguille à tricoter enfoncé dans la chair. Le néerlandais redevint plus sérieux et les raison de ce marasme tombèrent. Elle avait peur…Peur que l’esprit ne s’emparer du visage de sa mère. Le botaniste savait quelle estime sa bienaimée avait pour elle. Au final, il aurait aimé en savoir plus sur cette femme exceptionnelle qui avait élevé seule sa fille dans cette ville aussi immense qu’impersonnelle. Il aurait aimé la connaitre… mais surtout, lui présenter son respect et ses remerciements, pour avoir gardé son amour de fille en vie. Celle qui partageait sa vie désormais. Quelle dommage…Quelle dommage que la maladie l’avait emportée, laissant un trou béant dans la poitrine de la belle américaine. Il connaissait l’histoire… Il se doutait qu’elle referait surface. Simplement, il l’entoura de ses bras pour la rassurer, il ne pouvait pas tellement faire plus…puisqu’il ne pouvait empêcher cet esprit d’agir.

« Ça va aller…Je suis là. Ensemble, nous pourrons tout surmonter. » Il l’espérait tellement…Tout en redoutant l’instant où le spectre s’attaquerait à son propre passé. « Je ne partirai pas et te soutiendrai, toujours. »

Il aurait tellement voulu pouvoir faire plus…pouvoir effacer ces souvenirs sombres, pouvoir faire revenir cette femme exceptionnelle à qui il devait tant… C’est alors que le murmure augmenta en intensité. Fort, extrêmement fort, il emplissait cette cage d’escalier sans fin. Maintenant ? Était-ce les prémices du retour de cette créature ?  Serrant plus fort encore son aimée dans ses bras, il l’incita à enfouir son visage contre son épaule, à ne pas regarder, quelque part. C’était tout ce qu’il pouvait faire pour la protéger. Il s’attendait à revoir une silhouette spectrale, tel le visage flottant de Lara plus tôt. Mais…Ce ne fut pas le cas. Sous son regard estomaqué, la tour disparut autour d’eux, laissant place à une chambre d’hôpital….plus vraie que nature. Le bruit des machine, d’une respiration saccadée et faible…tout semblait si réel. Même l’odeur semblait réelle. Bien trop réelle. Johan ne savait pas quoi faire. Il balaya la pièce du regard…et tomba sur elle. Dans ce lit, branchée à tellement de machines qu’on la voyait à peine. Une femme…Sa ressemblance avec Elena ne trompait pas…Ce n’était pas n’importe quelle femme… La mère d’Elena…Elle lui ressemblait trait pour trait, rendant la scène perturbante, même pour lui.  Doucement, il essayait de maintenir le visage de son aimée enfouis dans son pull. Il ne devait pas voir…c’était la seule chose qu’il pouvait faire pour la protéger. Il lui murmura.

« Ne regarde pas… Je suis là… Et ce n’est pas elle. Ce n’est qu’une illusion. » Et il rajouta, un peu plus fort, comme pour s’adresser à l’empêcheur de tourner en rond. « Et elle va nous laisser en paix. »

Pourquoi ? Pourquoi maintenant ? Pourquoi elle ? Pourquoi avait-il fallu que ce spectre revienne au plus mauvais moment possible ? A peine Elena avait formulé sa peur légitime, cette peur contre laquelle Johan ne pouvait être qu’impuissant puisque provenant d’une plaie encore à vif, que le décor changea tout autour d’eux, passant de la tour sombre et brumeuse à l’hôpital. L’hôpital où, sur ce lit, reposait cette copie presque identique de son aimée, cadavérique, branchée de d’innombrables machines pour la maintenir en vie…Mourante, et pourtant elle levait ce bras accusateur vers eux. Par reflexe, pour la protéger de ce spectacle qu’il ne souhaitait pas qu’elle voit, il l’incita à garder son visage enfouis dans son pull. Caressant ses longs cheveux, il essaya de la couvrir de paroles rassurantes alors que lui ne lâchait pas du regard cette vision du passé. Il voulait graver en lui cette épreuve douloureuse que sa bienaimée avait vécu, bien avant d’atterrir sur l’île, bien avant qu’ils ne se connaissent. Même lui avait le cœur qui se serrait face à cette femme alitée. Sur son visage, on pouvait très clairement apercevoir qu’elle ne s’en sortirait pas, que jamais, elle ne ressortirait de cet hôpital. Même s’il ne l’avait jamais rencontrée, c’est bien grâce à elle qu’il avait la chance de serrer contre lui la belle américaine, soir après soir, jour après jour. Il s’avait que ce n’était qu’une illusion mais… Il ne pouvait s’empêcher de se sentir reconnaissant en cet instant, mais également d’avoir mal.
Surtout qu’il sentait bien qu’Elena avait compris le lieu où ils se situaient désormais. Il sentait les sanglots s’emparer d’elle, s’emparer de sa douce voix. Définitivement, le néerlandais haïssait cette apparition, ce spectre étrange. Et il était extrêmement compliqué de se faire haïr de lui, lui qui semblait ne tenir rigueur à personne de leurs actes. Mais cette fois-ci, s’en était trop. Personne. Personne ne pouvait causer du tort à son aimée. Doucement, elle se détacha de lui. Il n’eut pas la force de protester, de s’opposer à elle…Son souhait était si légitime. Il serra sa main tremblante, la douleur de la voir dans cet état lui perçant le cœur. En cet instant, il souhaitait juste la consoler. L’avoir de nouveau dans ses bras. La consoler longuement. Qu’elle puisse oublier toutes ces épreuves ignobles, qu’il puisse les effacer de ses mots et de ses gestes. Si seulement il possédait ce pouvoir… Mais non…Il ne pouvait que rester spectateur alors qu’elle prononçait ce simple mot emplis de souffrance, un mot que lui-même n’avait pu prononcer depuis plus d’une douzaine d’année.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était observer ces retrouvaille qui n’en était pas, et caresser doucement la main de sa bienaimée. Elle avait émis le souhait de la revoir, il ne pouvait aller contre sa volonté. Et pourtant, malgré toutes ces larmes qu’il lui tardait d’effacer, Elena présenta sa paume à l’apparition. Une légère vague de magie, et un splendide Edelweiss blanc d’épanouit. La fleur du souvenir… Utiliser ce genre de symbole quand les mots restaient bloqués dans sa gorge lui ressemblait tellement. La fleur disparut aussi vite qu’elle était apparue et elle s’adressa alors la lui, sa voix brisée comme son propre cœur. Une simple demande. Voir ses yeux bleus emplis de larmes salées était un véritable déchirement pour lui. Il acquiesça, attristé, d’un signe de tête, serrant sa main toujours un peu plus fort.

« Je ne te lâcherais jamais, c’est une promesse. On fera face ensemble. » Doucement, il vint poser ses lèvres sur son front et murmura tout contre sa peau. « C’était à moi…Point positif, j’ai enfin pu voir cette femme à qui je dois tant… »

Ce ne serait sans doute pas assez pour faire revenir ce sourire sur son visage, mais…il le pensait, tout simplement. Lui-même était déjà à deux doigts de déclarer à cette illusion tout le respect qu’il avait la mère d’Elena, qui lui avait permis tout simplement de retrouver une vie. Mais ce n’était pas elle. Ce ne serait jamais elle. Et le murmure revint en force, passant du masculin au féminin, prononçant si violement ce prénom qui n’était que douceur. C’est avec horreur qu’il constata la décomposition accélérée de l’alitée. De cadavérique, elle était tout simplement devenu cadavre. Un squelette blanc se tenait désormais en lieu et place de cette douce femme. S’il ne pouvait la protéger de cette vision de cauchemar, il pouvait néanmoins lui assurer son soutient dans cette épreuve. Lâchant sa main, il préféra l’enlacer sa taille, l’attirant contre lui. Elle pourrait se réfugier contre lui si elle en ressentait le besoin. Puis une voix…. Qu’il ne put s’empêcher de trouver détestable sur le moment. Il serra les dents, il se sentait tellement impuissant, tellement inutile. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était l’aider à encaisser, tout comme lui encaissait ces visons de cauchemars. Car, depuis le début, il n’avait eu aucune raison de s’en prendre physiquement –ou plutôt magiquement- à ce spectre….Puis il doutait qu’Elena approuve de le voir se battre contre sa propre mère. Non, le ‘doux’ Johan ne se battait pas, du moins, ne se battait plus. Comme un mantra, de façon cyclique, il répétait, autant pour se rassurer lui qu’elle.

« Ce n’est pas elle… Une simple illusion, juste du vent… ne la laisse pas t’anéantir, s’il-te-plait. Je suis là, je ne te lâche pas.»

Si seulement il pouvait faire partir cette vision d’horreur…

Si seulement. Si seulement il possédait le pouvoir d’effacer ces moments d’horreur, ces moments pénibles. Si seulement il possédait le pouvoir d’empêcher ce spectre de s’attaquer à son aimée, de s’attaquer à cette « belle-mère » qu’il n’aurait jamais la chance de connaitre. Une femme douce et exceptionnelle, de ce qu’il avait compris des dires d’Elena. Un parent aimant et respectueux, soutenant sa fille dans chacune de ses épreuves, dans chacun de ses maux. Et maintenant, elle n’était plus là. Car là, dans ce lit d’hôpital si réel, ce n’était tout simplement pas elle. Juste une illusion, juste une projection…Mais ces mots étaient si durs, sa voix était si assassine… Même en devinant la nature exacte de ce semblant de femme, ses paroles faisaient tout de même mal. En cet instant, Johan ne pensait plus au fait que son tour viendrait peut-être bientôt. Plus d’importance, seul comptait son amour en cet instant. Doucement, même si la situation ne s’y prêtait guère, il posa ses lèvres sur son front, et reprit ce jeu étrange du « point positif ». Il avait enfin pu la voir en « vrai » et non au travers d’images de papier glacé. Ce n’était évidemment pas suffisant car elle était toujours si attristée, si choquée, mais néanmoins, elle rebondit sur ses paroles. La revoir… Un très bon point positif…Toujours essayer de tirer le bon du mauvais, de le mettre en valeur et en lumière. Il en existait…Toujours. Sinon, il ne serait tout simplement pas ici pour en débattre.
Plus cruel encore, la projection reprit ses mots assassins avant de se décomposer en un squelette immaculé et souriant. Ignoble. Abasourdie, Elena vint se réfugier contre lui quand il lui en donna l’occasion. Contre lui, recherchant la moindre parcelle de réconfort. Et, doucement, le néerlandais répétait ces évidences qui étaient parfois si difficiles à croire en des temps pareils. Son aimée, répétant ses mots, avait besoin de lui et il serait toujours là pour elle. Ça ne changerait jamais. Et il avait eu la promesse qu’il en serait toujours de même pour elle. Il espérait. Fort. Si fort. Parce qu’un avenir sans elle sonnerait comme la plus douce des horreurs.
Et pourtant, alors qu’il comptait bien la protéger de ce spectre, de ces murmures de ces paroles blessantes en l’enserrant dans ses bras, le plus longtemps possible, ce fut l’américaine qui se détacha légèrement de lui. De quelques centimètres, elle s’avança et, aussitôt, Johan vint saisir sa main. Il n’avait jamais cette expression sur son visage encore. Était-ce…de la colère ? Jamais, depuis qu’ils se connaissaient, elle n’avait montré le moindre ressentit. Pas le plus petit énervement, mais la plus faible parole blessante n’avait quitté ces douces lèvres rosées. Elle était d’une douceur sans égale, la gentillesse incarnée…mais, s’en était trop. S’en était trop pour elle. Elle serrait ses mains si fort, qu’il se demandait si elle n’allait pas briser la sienne, mais il ne la quitta pas pour autant. Il ne la lâcherait jamais.
Colère. Le botaniste ne sut pas comment réagir, restant pantois dans un premier temps. Il détestait la colère, ce qu’elle avait pu le pousser à faire, ce qu’elle avait pu détruire une partie de sa vie, une grande partie de son adolescence qu’il ne retrouverait jamais. Colère… Lui, évitait le plus possible d’embrasser ce sentiment si néfaste. Et voilà qu’il venait titiller la femme la plus douce et gentille qu’il n’ait jamais rencontré. Des mots forts, jetés au visage de ce spectre frappeur, mais qui pourtant reflétait tout l’amour d’Elena pour sa mère. Jamais, elle ne pourrait croire que cette apparition disait la vérité. Jamais elle ne pourrait croire en ces paroles ignobles. Il…comprenait. Il comprenait à quel point elle était exaspérée par le comportement de cette illusion voleuse de souvenir. Il comprenait, mais il détestait voir la colère s’emparer d’elle. Encore plus lorsqu’elle enclencha son pouvoir, faisant trembler les pierres invisibles de la tour dans laquelle ils se trouvaient toujours. Tremblement de terre… Ce n’était sans doute pas conscient, sans doute pas dirigé contre qui que ce soit, mais ça reflétait à la perfection son état d’esprit… Et tout ça le ramenait invariablement en arrière… Quand lui-même déstabilisait la roche, le sol à la moindre petite contrariété, se fichant complètement des conséquences, des regards apeurés qu’il pouvait déclencher. Au plus grand plaisir de l’organisation.
Depuis « cette » époque, celle où il était si différent, il avait abandonné de son plein gré une partie de son don. Plus jamais, il n’avait exercé la moindre influence sur la roche, sur le minerai, se cantonnant aux plantes, qui elles, ne pouvaient faire souffrir selon lui. Trop de violence, le néerlandais avait tout simplement tranché le moindre lien qui le reliait à cette époque, que ce soit les personnes qu’il côtoyait, les mots qu’il employait ou l’attitude autodestructive qu’il avait. Et maintenant, il se revoyait un peu dans ces forts sentiments qu’exprimait son aimée. Il comprenait, mais avait horreur de ça. Il comprenait, mais en avait presque peur. Abasourdi autant que peiné, autant que tiré en arrière, il vint se placer derrière Elena, et posa ses mains sur ses épaules pour les lui masser tendrement. Doucement, il posa ses lèvres dans son cou et murmura.

« Calme-toi, mon amour… Il n’en vaut pas la peine » Il déglutit, un peu perturbé.  « Je t’en conjure, ne t’énerve pas. »

Il aurait pu continuer, rajouter que la colère ne lui apporterait rien de bon, mais, il savait que ce ne serait que les mots jugeant et reflétant sa propre situation et pas la sienne. Elle avait toutes les raisons du monde d’être dans cet état, elle et il savait que ce ne serait que temporaire…pour elle. Loin, très loin de cet état de colère constant qu’il avait ressentis durant de longues années. Cet état qui l’avait plongé dans un enfer de violence teinté de substances depuis longtemps illégales. Un enfer où il s’était si bien adapté…Loin de la victime, plus proche du bourreau, où seul un miracle engendré par l’électrochoc de la mort avait pu l’en tirer. Peut-être un peu tard. Autant consommateur que producteur et vendeur de ces substances qui avaient dû en terrasser plus d’un. Qui l’avait terrassé, l’amenant à sa fuite.
Les derniers mots de sa prétendue « belle-mère » lui transperça le cœur, même en sachant qu’ils étaient faux. Elena avait bien été désirée, mais par un seul de ses deux parents, malheureusement. Ce père absent qui l’avait laissée seule avec sa mère, seule dans cette ville immense et si dangereuse… Ce personnage qui n’avait, à ses yeux, même pas le droit de se revendiquer une quelconque affiliation avec cette femme exceptionnelle qui partageait ses dires. Peiné pour son aimée, il se doutait que ces mots lui mettrait le cœur à vif, aussi continua-t-il à la rassurer, alors que la chambre semblait peu à peu disparaitre.

« Elle est partie… Tu sais maintenant que c’est impossible que ce soit elle. » Il revint devant elle pour la prendre dans ses bras, pour la consoler. « Oh, Ele…Je suis tellement désolé que tu aies dû assister à ça. On trouvera un moyen d’arrêter toute cette histoire. »

Que pouvait-il d’autre ? Que pouvait-il faire à part être présent ? A part la rassurer ? A part la consoler ? Mais alors qu’il prononçait ces paroles, le décor changea à nouveau. La brume insatiable fit place à une ruelle de brique et béton sale et sombre. Dangereuse… Les murs couverts de tag souvent à la limite de l’obscène et l’endroit, c’est flagrant, a depuis longtemps été déserté de toute justice. Johan écarquilla les yeux alors que son cœur s’arrêta d’effrois. Il reconnaitrait l’endroit entre mille, il reconnaitrait toujours ce lieu qui le hantait encore à l’heure actuelle. Quartier sombre d’Amsterdam, proche, si proche de l’une des « planques ».
Le moment était venu. Celui qu’il redoutait plus que tout, celui où le spectre reproduit son passé à lui. Si noir, si sale, si perturbant… Lui avait tellement changé, ou plutôt, il était enfin redevenu celui qu’il n’aurait jamais dû cesser d’être, mais il savait. Il savait que s’il se relâchait, les anciens reflexes pourraient resurgir. Les anciens mots, les anciennes paroles et attitudes, gravés en lui comme un système d’auto-défense face à cet univers de la rue.
Il se détacha de son aimée, sans pour autant lâcher sa main qu’il serrait si fort à son tour… « Il » allait arriver. Ça ne pouvait être que « lui ». Il lui sourit doucement, mais même lui avait du mal à masquer son angoisse, à masquer les battements de son cœur irrégulier et paniqué. « Il » allait arriver. Plus que pour lui, il avait peur pour elle. Peur de sa réaction, peur de ses propres réactions, peur qu’ « il » ne s’en prenne à eux, à elle surtout… Pourvu que l’illusion ne puisse pas agir physiquement… Il aimerait ne pas avoir à se battre devant elle. Un tremblement dans la voix, il lui rappela sa promesse.

« Ça va aller… » Avait-il déjà prononcé mensonge plus flagrant ? « Quoi que tu voies, quoi que tu entendes… S’il-te-plaît, garde tes questions pour plus tard. Je ne suis pas encore prêt à les entendre. »

C’est alors qu’ « il » apparut et que le néerlandais reporta son attention sur lui, l’air soudainement très sérieux, grave même. Cheveux foncé, yeux clair, du moins pour l’instant, car on ne pouvait jamais être sûr que ce soit sa véritable apparence, à peine plus petit que lui et étrangement très bien habillé malgré l’endroit, l’apparition eut un sourire mauvais, le même que d’habitude. Sur tous ceux qu’il avait côtoyés, se résumant pour beaucoup à des loques humaines constituant sa clientèle, il avait fallu que ce soit « lui ». Son « boss », qui l’avait si « gentiment recueillit et offert un toit et sa protection ». En réalité, il avait bien manipulé et utilisé le gamin à don qu’il était, le poussant doucement sur ce sentier glissant de la drogue et de la violence. Petit à petit, pas après pas… « II » était si charismatique. Il n’était sans doute pas le sommet de l’organisation dont il n’avait jamais vu toute la structure, mais bien un rouage fort important. La plaque tournante d’Amsterdam…Car il n’était pas resté à Maastricht quand il s’était enfuis de chez lui.
L’illusion ouvrit la bouche, et ces mots…ce ton… Une véritable plongée dans le passé. Ces mêmes paroles que lorsqu’il revenait d’une nuit ou d’une journée beaucoup trop floue pour qu’il s’en souvienne. Pourquoi avait-il fallu que ce soit lui… Johan essaya de calmer son cœur affolé, essaya de garder sa contenance, de ne surtout pas lui répliquer comme il le faisait à l’époque, à base d’insultes jetée au visage comme l’on jette des ordures. Il fallait…Qu’il se détache, qu’il n’entre pas dans le jeu…un maximum. Par habitude face à cet individu et peut-être aussi un peu inconsciemment pour protéger Elena, il répondit dans sa langue maternelle, le néerlandais.

« Le décor est très mal choisit. ‘Ghost’ est en taule ou dans une tombe, à n’en pas douter. » Essayer de ne pas rentrer dans le jeu...un maximum. Il n’en savait rien, mais tellement rien. D’instinct, il s’était tout de même légèrement placé devant Elena, sans pour autant la cacher complètement. « Fait nous ce plaisir et va faire tes combines ailleurs, je n’ai pas le temps de discuter avec toi du ‘bon vieux temps’ »

Pourquoi ? Pourquoi avait-il fallu que cela arrive ? Pourquoi avait-il fallu que le destin lui force la main de cette façon ? Pourquoi avait-il fallu que sur toutes les personnes de son passé, ce fantôme impie choisisse… « Lui ». Johan aurait encore préféré revoir ses parents, eux et cette tension, cette oppression qu’il ressentait au sujet de son don, au sein du cadre familial. Il aurait encore préféré revoir certains de ses anciens clients, le regard et le doigt accusateur. Il aurait encore préféré revoir ses camarades de collèges et leurs regards d’effroi face à ses pouvoirs. Il aurait encore préféré revoir sa grand-mère, à qui il ne peut donner de nouvelles aussi régulières qu’il le souhaiterait. Mais non. Non. Le fantôme avant fixé son choix…Sur « Lui ». Ghost, l’homme aux mille visages et prénom. L’homme par qui tout a commencé, l’homme aux paroles si convaincante à une époque, si douces, si tentantes…Juste trop tentante pour l’adolescent qu’il était. Car cette vie qu’il lui proposait lui semblait à cet instant plus intéressant que tout ce qu’il aurait pu accomplir dans un parcours « normal ». Et lorsque l’on se trouve dans ce milieu, il est si difficile d’en sortir, encore plus d’en sortir indemne. Le néerlandais n’avait pu s’extirper de cet endroit qu’au prix d’un sacrifice immense qui lui laissa de profondes blessures, non pas sur sa peau, mais bien sur son cœur.

Car sur sa peau n’était gravé à l’encre que ces messages d’un autre temps, ces dessins artistiquement sublimes, d’une aiguille d’exception, chose si rare dans les basfond, mais à la signification si…dérangeante. Et à ça s’ajoutait ces marques et blessures d’anciennes bagarres dont il n’arrivait même plus à se souvenir du pourquoi, du quand, ou du comment. L’esprit trop embrumé par ces substances qu’il produisait, il en était devenu violent, sans doute sans aucune raison, comme d’habitude. Et, face à cette apparition qui lui semblait si réelle, il ne pouvait que réagir par réflexe. Se braquer, se crisper, sentir son cœur s’emballer comme rarement, mais pas de doux sentiments, non, de l’étreinte de la peur et de l’angoisse. S’il avait été seul face à « Lui », il aurait pu se défendre, l’esprit léger, mais non. Il était accompagné de son aimée, celle qui ne voyait encore en lui qu’un homme doux et droit, si loin de l’image passée du trafiquant. Il avait peur de sa réaction, mais il avait plus peur que cet homme n’en dévoile de trop ou pire, ne s’en prenne à elle. Cela se ressentait et marquait sa voix, ses gestes, ses paroles, comme rarement.
Il savait que cet homme n’était qu’un fantôme, mais, c’était plus fort que lui. Cette apparition lui semblait si réelle, trop réelle. Il se revoyait dans cette ruelle mal famée d’Amsterdam, un véritable bond en arrière, un poids, une chaine. Il entendait les paroles de son aimée, sa si chère Elena. Il les comprenait, il en avait prononcée de semblable mais…comment lui avouer ? Comment lui avoue ce point noir de son passé ? Si sombre…Si sale… Si elle savait… elle saurait pourquoi il réagissait de la sorte. Si elle savait, elle ne s’accrocherait plus à lui de la sorte, elle n’essayerait plus de le protéger. Serrant plus fort la main de sa chère et tendre, il murmurait, autant pour lui répondre que pour se rassurer, même si cela était si vain.

« Il n’est pas réel. Il n’est pas réel. Ce n’est pas la réalité. On sortira d’ici ensemble. Ce n’est pas réel… »

Un mantra qui ne lui servit à rien quand ce fantôme fait homme ouvrit la bouche pour s’adresser à eux. L’espace d’un instant, il avait espéré qu’il lui réponde dans cette langue inconnue de son aimée…Mais non. S’en était presque étrange, c’était ce même ton, ces mêmes paroles, mais prononcée dans une langue différente, comme prise exprès pour exposer à tous ici présent ce qu’il avait été dans un passé pas si lointain que cela. Johan serra les dents pour ne pas simplement lui dire de la fermer. Il encaissa, espérant mille fois qu’Elena ne retienne rien de tout ça… Même si cela était vrai. Les femmes de passage dont il n’avait même plus vraiment le souvenir, sans doute lui-même trop camé pour se rappeler de leur visage ou de leur nom, pour peu qu’elles lui donnent. Dans la rue, tout peut servir de monnaie d’échange, et le corps en est une parmi d’autre. Rien que de se rappeler de ça le répugnait, profondément. II n’était plus cet homme et quelque part, il n’avait jamais vraiment voulu l’être. Ce n’était plus la violence qui guidait ses actes et ses pensées. Il s’était coupé de ce milieu, après une sortie quelque peu fracassante mais surtout, après une fin désolante.
Et l’Homme s’avança, sa démarche hurlait qu’il n’était pas réel, mais Johan ne le tout simplement voyait pas. Les yeux braqué sur « lui », tout son être était en alerte, en tension, tendu comme jamais. Il scrutait ce fantôme du passé, comme s’il pouvait le transpercer de son regard. De nouvelles paroles encore, cet ordre déguisé de la part de cet homme dangereux. Il savait pour l’avoir côtoyé plus que de raison, plus que la plupart de ses collaborateur, quand il ordonne, on obéit, à moins de vouloir finir six pieds sous terre, une balle entre les deux yeux, dans le meilleur des cas. Ce geste fut à la fois le seul et celui de trop. Ce regard, cette façon qu’il avait d’observer sa tendre moitié comme l’on regarde un objet. Car pour lui, une femme n’était que ça, n’est-ce pas ? Tout le dégoutait dans cet homme, tout le révulsait chez lui, mais il n’était plus cet adolescent impressionnable. Non, il avait grandi, il avait changé, et plus jamais, il ne lui obéirait.
Pour protéger celle que son cœur avait choisie, il écarta cette main honnie sèchement. Il ne jouait pas. Il ne plaisait pas et son air se faisait dur et froid, si éloigné de ce qu’il était d’habitude pour elle, moins pour « Lui ».

« Ne la touche pas ! »

Se détachant d’Elena, il le repoussa une première fois, claquant ses paumes sur ses épaules pour le forcer à reculer, puis une seconde fois, un peu plus fort, pour que quelques pas les séparent désormais. De son point de vue, il devait presque s’estimer heureux de ne pas avoir reçu son poing dans la figure. Dans le même mouvement, il décrocha son catalyseur et ses yeux prirent la teinte de l’argent, signe qu’il y déversait sa magie. Bien sûr qu’il savait pour son don, et Johan ne se ferait pas trop prié pour le lui rappeler de façon douloureuse si jamais il s’approchait encore. Poing en avant comme pour mettre sa menace bien en évidence, brins d’herbe et autres lierres naquirent et croissaient de façon anarchique pour se tresser autour de son bras. S’il semblait s’apprêter pour un quelconque conflit, en réalité, tout son corps était tourné et aux aguets pour une seule et unique mission : protéger Elena. La protéger de cet homme infâme, et ce, par tous les moyens.

« On souffre d’amnésie ? Il me semble avoir été plus que clair la dernière fois ! Sors de ma vie ! »

Une véritable plongée dans le passé. Malheureusement. Les senteurs, les sensations, la pâleur du soleil des Pays-Bas perçant difficilement le ciel et ses nuages de maladie… La crasse de cette ruelle, et les souvenirs flous s’y associant invariablement. Flous par choix, flous par obligation, flous pour ne pas que cela pèse de trop. Même si en réalité, ils restaient bien présents et bien net. Bien trop net. Juste enfouis, sous une couche si fine qu’un rien les ferait resurgir. Un rien, oui, comme la rencontre avec une ancienne connaissance par exemple.
Mais ce n’était pas qu’une simple connaissance qui lui faisait face. Non… Il avait été bien plus que cela. Un mentor, un guide, un gourou. Son charisme rayonnant, attirant l’adolescent trop paumé qu’il était à l’époque dans un univers d’où il avait eu toutes les peines du monde à s’extirper. L’univers parallèle, hors des normes de la société, et tellement, tellement plus attrayant à l’époque pour lui. Tout ce pan de sa vie, il le regrettait, sans avoir la force d’en effacer définitivement les marques et l’encre. Malgré tout, malgré tout ce temps, toujours ancré, retenu par cette chaine de dessins de sa peau, il ne pouvait simplement oublier.
Tout semblait si réel. Tout ce qu’il avait voulu maquer à la vue et au su de son aimée était là…Il ne savait comment elle réagissait à toutes ces paroles, ces mots de son passé. Il ne savait combien de temps elle oserait encore rester en compagnie en n’ayant que ces embryon d’information à disposition. Angoisse… Pourquoi n’osait-elle le toucher désormais ? Peur… Il ne pouvait songer à cela. Le danger était trop présent, trop imminent. Quand ils auraient épuisé la patience de ce ‘Ghost’ de papier, ils auraient un douloureux aperçu de l’application de ses menaces. Mais il n’était qu’un profane, non ? Jamais, il n’avait été doté de pouvoir d’après ce que le néerlandais savait. Colère. Après tout… il avait clairement les capacités de se défaire de lui, de refaire parler sa violence. Qu’est ce qui l’en empêchait ? C’est ainsi qu’il répondait à l’époque après tout. Pour se défendre, pour défendre sa chère et tendre, il le pourrait. Ce serait… si facile. Et pourtant, il n’osait.

C’était…trop réel. Comme s’ils étaient réellement dans cette ruelle d’Amsterdam, à deux pas d’une des planques de l’organisation… Exactement comme ‘ce fantôme’ avait dit, quelque part. Comme s’il ramenait une autre de ses clientes, lui promettant mont et merveille, n’offrant en réalité que de quoi sombrer un peu plus. Cadeau empoisonné dont il faudrait payer le prix tôt ou tard. Lui-même avait bêtement gouté à ce poison qu’il fabriquait. Et cela avait été si difficile de s’en défaire… Simplement parce que d’un simple claquement de doigt, il pouvait faire réapparaitre plants et fleurs ‘magiques’, source de délires si profonds. Encore maintenant, encore plus depuis qu’il avait constaté que sa magie semblait progresser, il pouvait juste produire pour sa consommation. Mais jamais. Jamais il ne replongerait. Il s’était fait cette promesse, ce serment. À lui-même, à sa famille, à sa vie, à elle aussi quelque part. Plus jamais il ne serait ce déchet de l’humanité n’existant que pour la détruire. Bouffé de colère, bouffé de ressentiment, bouffé de haine, sans pardon, juste parlant de violence. Plus jamais.

Non, il ne pouvait.

Il ne pouvait redevenir cet adolescent. Pas maintenant. Pas après tout ce temps. Pas devant elle. Pas comme ça. Il avait grandi, le temps avait passé. Il était devenu un autre. Non, il ne pouvait ne fusse que songer à cette ignoble proposition, même s’il ne disait que l’affreuse vérité. Il ne pouvait reprendre sa place aux côtés de cet homme de l’ombre. Il ne pouvait sur-réagir à ces paroles mesurée pour faire mal. Il ne pouvait entrer dans le jeu du chat et de la souris avec lui. S’il répondait à cet homme par la violence, cela lui prouverait qu’il n’aurait pas changé d’un pouce. Fort, il serrait si fort son catalyseur dans sa main, ce maillage herbeux se répandant comme un véritable chiendent, sans qu’il n’en ai véritablement conscience. Fort, il s’accrochait si fort à la douce voix d’Elena. Se calmer… Rien n’était réel… et même si ce n’était, elle avait raison, il ne lui appartenait plus.

Il ne lui appartiendrait plus jamais.

« Jamais… » Ce n’était qu’un souffle de voix, qui s’affirma. « Jamais ! »

Il le repoussa une fois encore, profitant pour érafler sa main de sa mine de critérium. Ce n’était qu’une éraflure, mais, bien vite, guidé par sa magie, nombres de diversités de plantes grimpantes prirent racines, s’échinant à s’épanouir sur le bras de son ennemi. Il s’étonnait lui-même. Il se savait capable de faire naitre des de multiples espèces végétale, de les modifier, de les forcer à grandir, mais jamais, cela n’avait pris de telle proportion, encore moins sur un autre supposé être humain.

« Met toi bien ça en tête, Ghost. Je préfèrerais mourir que revenir travailler pour toi ! »

De sa main toujours saine en apparence, l’autre couverte d’une véritable pièce d’armure de nature, remontant jusqu’à l’épaule, il saisit celle d’Elena. Il prit ce geste qu’elle ne le repousse pour toutes ces choses qu’elle savait sans savoir. Ces gestes étaient d’urgence, et le ton de sa voix également. Ils ne pouvaient rester ici.

« Je t’en supplie… Suis-moi. »

Et il prit la fuite, l’entrainant avec lui, tournant au premier coin de rue qu’il trouva. Il continua sa course effrénée, espérant que cette réplique d’Amsterdam soit conforme à ses souvenirs. Un maximum, il mit de distance avec le fantôme du passé, ne se stoppant que lorsque le souffle manquant le lui ordonna. Un lieu à découvert, pour qu’on puisse le voir revenir de loin. Un lieu où il pourrait avoir l’avantage. Un lieu d’apaisement, le Voldelpark. Ce n’est qu’après avoir passé ses lourdes grilles de fer noir où ce nom en lettre d’or était gravé qu’il se stoppa. Il s’était rendu ici par reflexe, guidé par son envie de quitter le béton froid et sale. Était-il si proche à l’origine de cette planque ? Il n’en était pas certain, mais le trouver si proche l’avait étonné. Ici, tout était vide et calme… un océan de solitude. Reprenant son souffle trop court, il lâcha la main de son aimée et partit s’effondrer contre l’écorce sèche de l’arbre le plus proche. Quelques instants… Il avait besoin de quelques instants de repos. Dans ce moment de flottement, il n’osa desserrer les dents, pas plus qu’il n’osa se confronter au regard bleu impossible.

Cette ville, il la connaissait, il ne la connaissait que trop bien. N’avait-il pas passé près de trois années complètes dans ces rues et ruelles de pavés ? N’avait-il pas longé tout ce temps quartiers chauds comme doux parcs ? Observant sans relâche ce bonheur factice que tous semblaient lui jeter cruellement au visage ? Un bonheur simple, celui d’une famille aimante, entière, complète. Un bonheur qu’on lui avait en quelque sorte arraché, emporté par les roues galopantes d’un cheval d’acier. Tous ces gens se promenant main dans la main, riant, conversant, s’amusant, jouant, le tout sous un soleil parfois si rare dans son pays… Tous ces gens, il les avait tant haïs. Haïs pour tout ce qu’ils représentaient, haïs pour ce qu’ils étaient, haïs pour ne pas avoir remarqué que derrière cet air délavé et agressif se cachait simplement autre chose. Combien de personne n’avait pas changé de trottoir en l’apercevant de loin, lui seul ou accompagné d’autres. Combien de personne ne lui avait pas jeté ce regard en biais, inquisiteur, juge sans connaitre de ce qu’il était. Combien de fois n’avait-il pas dû s’enfoncer dans l’obscurité pour éviter les hommes de loi aux uniformes si reconnaissable ? Les gens de son espèce n’étaient pas les bienvenus dans les lieux de tourismes, cantonné aux noirs bas-fond si rarement exposé à la lumière.
Le néerlandais les avait haïs, bouffé par cette colère qui jamais ne le quittait à l’époque. Il les avait haïs, bousculé, insulté, tout ça pour ne pas admettre qu’en réalité, il les jalousait.
Ces personnes sans visages, vivant dans la lumière du monde, avaient tous ce qu’on lui avait retiré. De la reconnaissance, de la joie, des amis, une famille…

Une famille…

Une famille.

Combien de fois n’avait-il tourné les talons avant de laisser exploser autant sa rage que ses larmes de dégouts devant ce spectacle ? Coincé derrière les immenses grilles de fers forgés, n’osant, ne pouvant s’aventuré sous le soleil dans ce parc, ne pouvant que s’y introduire de nuit, accompagné de la solitude des étoiles, une fois ses méfaits commis.
Dire que tout ceci avait été sa vie, son existence, à une époque si proche et en même temps si éloignée. Un gamin qui avait eu le malheur de paraitre plus vieux, qui avait eu le malheur d’attirer l’attention des mauvaises personnes. Histoire banale dont on ne revient jamais indemne. Au final, il s’était extirpé de ce milieu, de cette ville où il n’avait plus voulu remettre les pieds.
A quel prix ?
Ce « prix » n’avait jamais vraiment quitté sa vie. Il n’avait pu l’oublier, cesser d’y penser. Un « prix » trop lourd et que pourtant, il se doutait d’avoir pris à de nombreuses reprises indirectement. Un « prix » qui s’était gravé sur sa peau, hurlant par son art le fait d’exister.

Sur tous les lieux qu’il connaissait d’Amsterdam, il avait choisi celui qu’il avait tant haïs. Comme s’il possédait une « force » pouvant repousser ceux tapis dans les bas-fonds. C’était un lieu de ravissement, un parc si célèbre que sa notoriété avait depuis longtemps dépassé les frontières des Pays-Bas. Mais en ce jour sans fin et figé, il était désespérément vide. Nul habitant flânant, nul touriste perdu ou se reposant entre deux visites. Non, rien de tout ça. Il n’y avait même plus la moindre âme qui vive, nul insecte, nul animal. L’endroit était plongé dans un silence aseptisé et angoissant, renforçant son côté factice. Ce silence si pesant, si lourd, uniquement brisé, rythmé par deux souffles d’épuisement. Le sien, oui, bien entendu, mais aussi celui de son aimée, qu’il avait entrainé sans véritablement lui demander son avis. Mais la soustraire à la présence de cet individu, ce fantôme, avait été plus important que tout. Elle pourrait le lui reprocher plus tard, avec tant d’autres choses… Il lui avait caché tant de choses… Et comme un idiot, il avait cru pouvoir garder le secret, continuer à esquiver les questions, continuer à faire comme si cette partie de sa vie n’avait jamais exister, sans jamais pouvoir l’oublier.

Un bel idiot à bout de souffle.

A bout de souffle et coupable.

Là, assis sur le sol, près de sa Terre-Mère, Johan tentait de se faire oublier. Il tentait d’oublier, appréhendant sans cesse l’instant d’après. Plus que l’apparition, c’était bien l’avis de son Elena qu’il redoutait. Tiendrait-elle sa promesse ? Oublierait-elle ses questions qu’il devinait nombreuses pour lui ? Il ne pourrait même pas lui en vouloir si elle en venait à briser ce serment oral. Il avait tant caché et ne faisait que payer les conséquences de ses actes. Il la sentit s’approcher mais n’osa lever les yeux vers elle. Et pourtant… Ce n’était pas l’envie de contempler ce regard impossible qui lui manquait, loin de là. Doucement, elle s’accroupit face à lui. Ce qu’il avait envie de la toucher, de l’embrasser, de pouvoir l’emmener loin de ce cauchemar… Mais il ne pensait avoir le droit. Alors il restait stoïque, s’attendant à mille reproches s’échappant des mots de son aimée. Il s’attendait à devoir encaisser plus qu’autre chose.

Et pourtant, il en fut autrement.

Avec sa grâce et sa douceur qui ne semblait avoir de limite à ses yeux, la belle américain s’empara de l’une de ses mains, posa l’autre sur son visage, le relevant simplement. Il n’opposa aucune résistance… Il ne le pouvait. Le néerlandais avait l’air plus battu qu’autre chose. Il se refusait les larmes qui pourrait l’amener à le prendre en pitié. Mais… Ce sourire, ces mots, ce regard si doux, cette main rejoignant sa joue… Cette si douce chaleur. Comment aurait-il pu ne pas fondre à son contact ? Sa main se posa sur la sienne alors qu’il se blottissait contre cette paume réconfortante et il accueillit ses lèvres avec un immense soulagement.
Elle tiendrait sa promesse.

Pourvu que ce baiser ne cesse jamais.

Mais la séparation finit par venir et un faible sourire naquit sur son visage. Il avait tant besoin d’elle. Et elle le lui prouvait encore et encore. Guidé par ses gestes et ses paroles, il se releva. Elle avait raison, l’instant n’était pas au vague-à-l ’âme. À chaque instant, son ex-‘patron’ pouvait venir briser ce tableau idyllique. Le néerlandais doutait l’avoir dissuadé de les suivre. La magie emplit l’air autour de lui, familière et pourtant étrangère à la fois. Magie de terre, si proche de la sienne sans l’être, appartenant plutôt à sa belle américaine. Si vite, l’urgence devait s’être infiltré dans sa volonté, elle éleva une muraille d’épines. Epaisse, haute, nulle ronce n’avait cet aspect sur cette planète. Johan ne pouvait s’empêcher d’être fier de cette scène qui s’était jouée sous ses yeux, oubliant quelque peu que d’autres herbes folles et lierres enserraient encore son bras, même si ses yeux s’étaient éteins depuis un certain temps. Comme si elles avaient toujours appartenu à sa personne.
Il acquiesça à cette évidence. Bien sûr, il en était un peu pour quelque chose, il l’avait initié à cette facette de leur don commun qu’elle ne connaissait pas, que lui avait toujours possédé. Mais jamais ses leçons ne s’étaient montré aussi poussée, pas au point d’étendre une muraille de cette taille.

« Les émotions influent toujours sur notre don, Johan, tu te dois de faire attention. » Les paroles d’Oma Stern lui revenaient amèrement à l’esprit. Il fut un temps où il avait brisé ce mantra, déversant toute sa colère, la mêlant à sa magie. Tremblant le sol, dévastant mur de brique et roche, il ne s’était pas toujours restreint au règne du végétal. Mais les minéraux s’étaient marqués du sceau du passé, et il s’en était coupé, jusqu’à l’irruption d’une douce jeune femme à ses côtés. Elle lui avait montré la poésie cachée dans la dureté des pierres, dans leurs arrêtes tranchantes et blessantes. Il n’osait ouvrir la terre de nouveau, il n’osait emplir ses mains de roches, mais recommençait à y songer. Songer à lever l’interdiction. Grace à elle.

Il avait tant besoin d’elle. Le savait-elle ?

Aucune protestation, il suivit sa marche, même si ses lèvres restaient closes. Comme si parler allait briser quelque chose, lui rappeler toutes ces questions qu’elle devait se poser. Si seulement tout ceci ne s’était produit… si seulement ils se trouvaient réellement aux Pays-Bas, et non dans cette fausse et angoissante réalité.

Si seulement.

Ils auraient pu en profiter, comme le faisait ces couples qu’ils haïssaient alors, qu’il enviait en réalité. Il serait enfin devenu une de ces personnes sans visage profitant de la tiédeur du jour. Une nouvelle fois, elle reprit la parole. Ses efforts étaient louables, car il devinait sans mal son véritable état d’esprit derrière ces mots légers, derrière ce ton papillon. Il la devinait angoissée, s’interrogeant sans pouvoir le faire. Peut-être avait-elle-même peur… Sans doute que oui, peur du fantôme, il n’en doutait pas de cela, mais peut-être avait-elle peur de comprendre quel était l’Homme à qui elle tenait la main. Mais le temps n’était pas encore venu. Il ne se sentait pas la force de stopper cette marche, de la stopper, de lui parler, parler de ce point noir de sa vie. Il n’avait pas la force de parler de cela.

Alors, il entra dans le jeu.

Alors, il força un peu plus ce faible sourire, effaçant l’angoisse de ses traits, sans pour autant oublier la situation précaire dans laquelle ils se trouvaient.
Le plus simplement du monde, il entrecroisa ses doigts aux siens, refermant l’étreinte de sa main, et se décida enfin à ouvrir la bouche.

« Je t’y emmènerais. Je te ferai visiter mon pays, seulement si tu m’emmènes voir le tien. Tu verras comme il y fait bon vivre quand le soleil décide enfin de montrer le bout de son nez. » et ajouta ensuite. « C’est promis. »

Et temps qu’elle voudrait toujours de lui à ses côtés, il n’oublierait pas cette promesse. Si seulement leur couple pouvait survivre à tout ça. Gangrenant tout son bras désormais, les herbes étranges n’avaient faibli, bien que plus alimentée en magie. Animée d’une volonté qu’il n’avait insufflée consciemment, elles n’étaient qu’un prémices à autre chose. Autre chose de plus grand. Mais étaient bien inutile en cet instant. Le botaniste trouvait cet état de fait bien étrange, jetant de temps à autre quelques coups d’œil vers les lianes, mais… il n’en avait pas peur. Il s’agissait d’une manifestation de son don, et à travers lui, de la Terre-Mère et elle ne l’avait jamais blessé.

Le regard droit devant lui, sa parole tomba comme un couperet.

« Je te raconterai. Tout. » Le sujet ne semblait avoir besoin d’être précisé tant il était évident. « Mais aujourd’hui, je ne pourrai pas. » car les mots qu’il ne parvenait à mettre sur son passé restait coincés dans sa gorge, formant une boule qu’il déglutit difficilement. « En attendant, je crois que je ne dirais pas non à un morceau de beignet aux pommes, si tu souhaites toujours le partager avec moi. »

Était-ce le moment ? Non. L’esprit pouvait revenir à chaque instant, il le savait, il ne l’oubliait pas. Mais il avait besoin de se rappeler qu’il y avait autre chose que ce monde factice. Une autre monde plus beau et plus vivant.

Dans cette réalité factice qui avait presque tout pour être réelle, en ce lieu d’angoisse, sous la menace planante d’une ombre au visage trop connu, un couple. Deux personnes, sans autre lien que celui liant leurs cœurs, leurs âmes, livrés à l’appétit vorace d’un spectre aux milles aspects blessant. Pourtant, autour d’eux, nulle armée de l’ombre, nul gens d’arme, nul péril n’était visible. Pour l’œil spectateur, il ne s’agissait que d’un simple parc. Un lieu de plaisance, verdoyant, enchanteur sous la douce lueur d’un soleil parfois trop rare. Juste un parc comme il en existe des milliers, dans une ville comme il en existe des millions. Un parc où badauds et touristes déambulent au hasard du temps et de la saison, seul ou en groupe, riant ou silencieux, profitant simplement du fait de vivre.
Oui, à l’origine, c’était une bonne description de ce parc.
Un lieu de vie, un lieu de rencontre, un lieu de bonheur et d’allégresse.
Loin, si loin de leur réalité actuelle. Car sous la douceur de ce soleil factice, le temps n’existait plus. Car sous la tiédeur de ses rayons, ils étaient seuls dans un lieu d’apparence et sans âme. Pas un bruit. Pas un son. Pas une seule autre silhouette à des lieues à la ronde. Personne. Rien si ce n’était le bruit régulier de leur pas, accompagné plus intimement de celui de leur cœur en alerte. Sur leur garde sans pourtant le paraitre. Pour l’un comme pour l’autre, ce qui aurait pu être une journée idyllique n’était en réalité qu’un cauchemar vivant.
Qui l’aurait cru ? Qui l’aurait cru que cette Île concentrant les gens de leur espèce, loin des profanes et de leurs regards accusateurs, était si dangereuse ? Qui aurait cru qu’il existait pareil être trompant l’œil autant que les sens, pour mieux se nourrir de la terreur qu’il faisait naitre ? Qui aurait cru qu’il existait pareille magie ? Capable de stopper le temps, la nature, les Hommes dans une danse figée, stoppée, cynique. Car sans le temps, la vie n’est plus. Ce petit coin de paradis où deux âmes liées par la force unique et pur de leurs sentiments essayaient de se reconstruire, loin de tout, avait montré sa face si sombre et brutale.
Qui l’aurait cru ?
Tenant fermement la main de celle qu’il considérait sienne depuis quelques mois déjà, Johan était comme revenu dans cet environnement honnis et familier, celui qu’il ne pensait jamais plus fouler. S’il ne s’était fié qu’à ses yeux, il aurait pu y croire, se croire revenu en ces temps sombres, en cette compagnie de mauvais augure. S’il avait été seul, livré à lui-même, il aurait pu. Il aurait pu craquer, ébrécher cette pierre qu’il avait reposé sur son passé, sur la personne de haine et de colère qu’il avait été, qui ne demandait qu’à ressortir, guidé par son ancien maitre. La peur des représailles aurait eu raison de lui et sans doute de tout ce qu’il avait construit depuis le temps où il avait quitté l’univers de la rue. Mais seul, il ne l’était pas. Il ne l’était plus. Il avait désormais à ses côtés la plus douce des compagnes et l’enivrant parfum de fleur de sa peau, la soie de sa main glissée dans la sienne, la douceur de sa voix de miel suffisait à le lui rappeler. A lui rappeler qu’une autre vie était possible, état même mieux que tout ceci. Pour elle, il aurait été capable de bien des choses, quitte à se mettre en danger. Pour elle, il avait osé s’interposer, il avait osé s’en prendre au fantôme hurlant à qui voulait l’entendre la vérité camouflée.
Dire qu’il avait cru que c’était la fin. La fin de leur histoire, la fin de leur idylle sucrée, à cause de cet autre lui qu’il avait toujours pris soin de dissimuler. Qui voudrait d’un ancien danger tel que lui, après tout ? Cette réponse, avec ce doux et apaisant sourire aux lèvres, elle lui avait offert, balayant d’un revers de main les questions auxquels il ne pouvait répondre, balayant par là même ses craintes. Car plus que le spectre sans visage, il craignait de la perdre. Pourtant, il en fut autrement, alors même qu’il rappelait par ses mots détournés qu’un autre passé entachait l’homme simple qu’il était.
Mais elle ne le releva pas, préférant plutôt continuer leur jeu nait pour leur faire oublier la situation précaire et étrange dans laquelle ils étaient. Tous deux le savaient mais tous deux préféraient sourire pour l’autre plutôt que se tordre d’angoisse.
A sa proposition d’enfin partager la douceur de sucre et de pomme que la belle américaine avait emmenée avec elle, elle répondit favorablement. Se stoppant sur le chemin, elle saisit sa deuxième main couverte d’herbacés divers et mouvant d’une volonté venu d’on ne sait où. Même si elle restait prudente, Elena n’en avait pas oublié sa douceur d’enfance, ni sa tendresse à son égard. Et un frémissement du néerlandais lui rappela à quel point il pouvait apprécier le contact de ses lèvres sur sa peau. Souriant sereinement sous la lueur du ciel factice, il accéda à sa demande. Comment aurait-il pu ne pas le faire ?

« Bien sûr. Temps que tu restes à mes côtés, c’est tout ce que je souhaite également. »

Et il la suivit, entrainée sous un majestueux saule aux branches si longues et recourbées qu’elles en formaient un rideau de verdure, masquant aux regards indiscrets, les couples de tout horizon devant s’y être déjà arrêté. C’était une bien maigre protection, le feuillage pouvant être balayé facilement d’un revers de main, mais du moment qu’ils étaient là l’un pour l’autre, ils ne craignaient pour ainsi dire presque rien. Johan rejoignit son aimée sur le sol tiédi et passa son bras sain autour de sa taille délicate, pour l’avoir plus proche de lui encore. Il accueillit un baiser bienvenu, en savourant chaque seconde, et sourit doucement à ses paroles sibyllines. Le sujet n’avait besoin d’être énoncé entre eux, pas plus qu’il n’avait besoin d’être commenté autrement que par un sourire un peu plus large, une expression un peu plus rassurée, reflétant son état d’esprit. Elle attendrait. Elle tiendrait sa promesse et attendrait qu’il soit prêt à en parler. Il l’observa sortir la douceur de sucre de son petit sac de papier devenu translucide par endroit et la scinder en deux parties égales. Les effluves de pommes lui mirent l’eau à la bouche. Depuis ce premier jour au campus de l’université de l’Île, cette modeste pâtisserie était devenue le symbole d’un tout bien plus grand et ce rituel un peu étrange, uniquement une façon bien à eux de rejouer la naissance de leurs sentiments l’un pour l’autre.
Au lieu de saisir l’appétissant amas de feuilletage, le botaniste préféra s’emparer des doigts de son aimée. Il les porta simplement à ses lèvres autant pour les débarrasser des traces de pommes que pour pouvoir y déposer de tendres baisers. Puis, il les libéra, non sans oublier de s’emparer de la moitié du symbole de leur amour.

« Amplement mérité » Il en profita pour déposer ses lèvres dans son cou, tout en la serrant contre lui. « Tout comme le chocolat chaud qui nous attend quand on rentrera chez nous. »

Le jeu avait repris. Parce que parler de cet avenir où ils seraient tous deux en sécurité, loin de tout ça, était mieux que de ruminer leur situation précaire et menaçante. Johan mordit dans la gourmandise, laissant sa saveur lui faire quelque peu oublier le lieu où ils se trouvaient.

Les minutes s’égrainèrent. Un temps calme et sereine où rien ni personne ne put déranger leur petit havre de paix et de verdure. Un temps où ils purent juste profiter du fait d’être ensemble, du contact de l’autre, tout blottit. Bien vite, la pâtisserie fut engloutie, une parenthèse nécessaire pour évacuer tout le stress accumulé dans ce cauchemar trop réel. Ayant posé sa main gangrenée sur le sol, les herbacés qui s’y étaient implantés formèrent lentement un tapis de fleur sous le couple de la terre, comme pour les couper de cette fausse verdure qui avait presque tout pour être réelle. Avec curiosité, Johan avait observé l’étrange scène sans pour autant s’en alerter. Certes, son don n’échappait pour ainsi dire jamais à son contrôle, mais des herbes folles ne pouvaient les blesser ou leur faire du mal, encore moins alors qu’il s’agissait vraisemblablement d’un cadeau de la Terre-Mère à leur égard. A vrai dire, ces mêmes herbes s’étaient essentiellement développées autour de lui, autour de ses jambes, ignorant quelque peu celles de l’américaine. Raison de plus pour ne pas s’en faire, de ce tout encore inutile, prémices d’un évènement bien plus grand. A la fin de sa contemplation, le néerlandais reprit doucement la parole.

« Je ne m’étais jamais vraiment attardé dans ce parc avant. » Ce qui était vrai, non qu’il ne l’avait voulu, plutôt qu’il n’avait pu. « C’est agréable… »

Et alors qu’il essaya d’enserrer son aimée de son autre bras, celui-ci resta cloué au sol, fermement attaché par la verdure qui avait rejoint le sol pour forme l’enchantant tapis. Johan tira une fois, deux fois, trois fois sur son bras mais rien n’y fit, il était bel et bien coincé. C’était… plus qu’étrange. Les herbacés l’entravaient mais ne le faisaient nullement souffrir. Mais il garda son sourire, ne voulant céder à une panique bien inutile.

« Je crois que mes plantes sont un peu jalouses de toi. » Il rit un peu, cette plaisanterie n’était là que pour désamorcer la situation inédite même pour lui. « Même s’il y a de quoi, je trouve la solution un peu extrême tout de même. »

Sur ses mots, il activa son pouvoir, laissant son don emplir peu à peu chaque fibre de son corps. Alors que son regard virait à l’argent, dans un premier temps, les herbacées s’agitèrent un peu, reprenant une force de vie certaine. Puis, Johan leur intima l’ordre silencieux de se calmer, ce qu’elles firent de suite, avant celui de le désentraver. Lentement, le règne végétal battit en retraite et quitta son bras pour rejoindre le tapis de fleurs sur le sol. Il releva alors son bras à hauteur de sa vision, pour vérifier qu’une trace ne restait sur sa paume, puis le déposa enfin autour de la taille de son aimée, comme il l’avait voulu. Ses yeux reprirent leur teinte de feuillage et de foret alors qu’il vint blottir son visage dans son cou.

« C’est mieux comme ça. »

En fin de compte, cette journée semblait se terminer sur une note positive. Une toute petite note positive mais qui, peu à peu, s’amplifiait pour prendre la forme d’une mélodie douce et entrainante. Une mélodie effaçant la cacophonie de cette journée chaotique, trop chaotique. Une mélodie qui ne pourrait, malheureusement, qu’être temporaire. Une fois que ce rêve niché au creux d’un cauchemar serait éteint, d’autres temps viendraient. Le temps des explications, le temps des doutes, le temps des maux aussi peut-être. Un temps que le néerlandais eût tenté de repousser de toutes ses forces. Un temps qui s’était imposé à lui et à sa bien-aimée par le biais de l’apparition fantomatique de cet homme presque haïs, entièrement honnis. Car ce joli jardin d’Eden, ce havre de paix découvert par hasard, n’en était pas moins factice. Ce moment de douceur dans les bras de son aimée avait beau être réel, ce lieu n’en était pas moins faux. Ce saule était faux, cette herbe tiédie par les rayons de ce soleil jaune était fausse, cette douce brise rafraichissante était fausse. Tout. Tout était faux. Et quand la réalité reviendrait, peut-être que tout serait différent.
Mais en cet instant, cet instant de quiétude où il pouvait enfin profiter de son aimée, Johan n’y pensait pas. Il ne voulait juste pas y penser. Il ne voulait pas entacher ce moment, le seul qui soit un tant soit peu positif dans cette journée à cent à l’heure. Il voulait juste sentir la chaleur de ce corps tout blottit contre le sien, humer le parfum de fleur s’échappant de la chevelure corbeau, sentir sous ses doigts la soie de sa peau, profiter du contact de son visage si proche du sien, de la douceur de ses lèvres sucrées. Comme si en un instant, ces sensations pouvaient disparaitre, lui être arraché cruellement. Il ne pourrait. Il ne pourrait supporter que cela puisse arriver. Que du mal lui soit fait à elle, devenue le centre de son existence désaxée, son pilier, le noyau du tas de poussière qu’était devenu son cœur au fil des évènements passés. Le botaniste aurait voulu. Il aurait tant souhaité que ce même passé reste dans l’ombre, dans l’oublis, que jamais plus il ne soit exposé à sa vue, que jamais il ne soit exposé à la sienne. Mais ça, c’était trop tard. Juste trop tard.

On ne peut fuir bien longtemps les fantômes, une leçon qu’il avait appris contre sa volonté.

Une leçon qui revint s’imposer à lui.

Soudainement, le visage de l’homme honnis réapparu, suivit de près par son corps trop bien vêtu pour le type d’activité clandestine qu’il pratiquait. Son aimée réagit, alertée et instantanément, une bouffée d’adrénaline se répandit dans l’organisme du néerlandais. Il avait été naïf, trop naïf de croire que dans cette illusion, ils pourraient être en sécurité où que ce soit. Cette scène ne dura que d’infimes secondes. Il resserra son étreinte autour de son aimée tandis que, presque par reflexe, sa magie se libéra. Les herbes folles autrefois inoffensives se dressèrent commençant à déployer une protection contrant l’hypothétique attaque à venir. Mais rien ne vint. Rien ne vint car Ghost disparut tout aussi rapidement, laissant derrière lui une phrase en suspens, sonnant comme une menace.
Une brûlure soudaine les contraignit à rompre l’entrelacement de leur doigt. Johan grimaça, l’apparition de cette lettre « G » ne lui disait rien de bon. A tout instant, il ne tenait prêt à attaquer, à défendre, à.…n’importe quoi, pourvu que sa bienaimée sorte indemne de cette journée d’enfer ! Puis, plus rien.

Tout disparut.

Le parc, la brise, le soleil factice, le saule, les herbacées tiédies. Tout disparu dans la brume, la brume, la brume. Tout, même Elena. Le néerlandais s’en alerta comme jamais, avant de se rendre compte que seule sa vue avait été trompée. Il la ressentait. Il ressentait encore cette douce chaleur, celle de son corps contre le sien. Il la sentait. Il sentait ce doux parfum de fleur, celui de ses cheveux. Il l’entendait. Il entendait sa douce voix teintée d’angoisse l’appelant. Et il y répondit.

« Je suis là ! » Des doigts incertains et tremblant revinrent se joindre aux siens. Il les serra fort, si fort de peur qu’ils lui échappent encore. « Je suis là, ne me lâche pas ! »

Et la brume disparut. Le brume disparut, dévoilant l’extérieur de la tour dans laquelle ils avaient pénétré il y a des heures et des heures pour eux, à peine une seconde en réalité. Ce fut si soudain que Johan, privé du soutien du saule factice, failli en tomber à la renverse, mais il se rattrapa au dernier instant. Tremblant, il constata en même temps qu’Elena la disparition de cette brûlure et en fut soulagé. Une marque de moins à camoufler. L’un comme l’autre n’aurait voulu rompre leur étreinte en cet instant et certainement pas le néerlandais. Les douces paroles de son aimée lui déchiraient le cœur, tant il pouvait y lire l’angoisse et la peur, deux sentiments qui faisaient écho aux siens en cet instant. Quand elle revint se blottir, il la serra contre lui. Il avait eu si peur pour elle et, quelque part, cette peur était toujours là, ancrée, formant un poids dans son estomac. Tout faire pour la réconforter, il n’avait le droit de se laisser submerger par la terreur maintenant, surtout sans être certain que tout était bel et bien terminé. Il caressa la longue chevelure d’onyx tout en prononçant doucement quelques mots. Si faiblement que seule elle pouvait les déceler. « Tout va bien » « Ne t’en fait pas » « C’est fini » « On va rentrer » « Je vais bien ». Et durant de longues minutes, ils restèrent immobiles, blottis l’un contre l’autre au pied d’une tour trop mystérieuse, trop lourde de sens pour eux désormais. Parfois, les mots du néerlandais s’entrecoupaient du contact de ses lèvres sur sa peau, et finalement sur ses lèvres. Mais malgré tout, il regarda ses sens en alerte, il garda sa magie en éveil, prêt à réagir à la moindre étrangeté.

Quand il fut certain qu’ils soient en sécurité, qu’Elena s’était calmée à son contact, il l’invita à se détacher de lui pour qu’ils puissent enfin se lever. Jamais il ne rompit le contact de leur main. Parce qu’il le fallait bien, ils amorcèrent leur retour vers la citée de Kousha. Autour d’eux, le temps semblait avoir repris son cours. Johan constata avec soulagement que les personnes stoppées, paralysées, revenaient à elles, sans trop savoir ce qui avait bien pu leur arriver. Il devait en être de même pour ses élèves. Avant que le couple ne puisse prendre un repos bien mérité dans leur petit nid douillet, le néerlandais dut se rendre au lycée, s’assurer que les lycéens dont il avait la charge se remettaient de cette histoire et qu’ils retrouvent leurs chambres respectives. Il ne pouvait se soustraire à son devoir, malheureusement.

Ceci fait, Johan et Elena rentrèrent à leur appartement, et purent enfin obtenir la récompense de cette journée d’angoisse : un bon chocolat chaud agrémenté d’un maximum de douceurs sucrées.

Et pour le reste, ils verraient bien.